Аппендикс далеко не бесполезен

Ученые Школы медицины Университета Дьюка (Duke University Medical School), США обнаружили, что аппендикс, который ранее считался бесполезным и даже проблемным органом, на самом деле играет важную роль в иммунной системе человека, сообщает Associated Press со ссылкой на «Вестник теоретической биологии» (Journal of Theoretical Biology». Аппендикс служит местом возникновения бактерий, необходимых для нормальной работы кишечника.

Долгое время медики полагали, что червеобразный отросток, придаток слепой кишки, не имеет в организме никакой важной функции, зато нередко воспаляется. Операция по удалению аппендикса — одна из самых распространенных в мире. По данным Центра по контролю за распространением заболеваний в США (Centers for Disease Control and Prevention), каждый год только в США аппендикс удаляется 321 тыс. американцев. В среднем длина аппендикса у взрослого человека составляет около 10 см, но может варьировать в пределах от 2 до 20 см, по данным книги рекордов Гиннеса — самый большой аппендикс составляет 23,5 см. Диаметр нормального аппендикса, как правило, не превышает 7-8 см.

Однако медики Университета Дьюка утверждают, что роль аппендикса на самом состоит в том, чтобы производить новые микроорганизмы и помочь пищеварительной системе работать в нормальном режиме. «Аппендикс является хорошим и безопасным домом для бактерий» и своеобразной их «фабрикой», полагают авторы доклада. Многие из этих болезней являются полезными, например помогают переваривать пищу. Расположение аппендикса как раз под «маршрутом» движения еды и микроорганизмов и его форма служат доказательством этой теории, считает профессор Билл Паркер (Bill Parker) из университета Дьюка.

В современном индустриализированном обществе аппендикс теряет свое значение: в случае если флора кишечника пострадает в результате заболевания, её легко восстановить с помощью медицинских препаратов. Однако раньше, когда эпидемии холеры или дизентерии, уничтожавшие всю флору кишечника, были нередки, роль аппендикса была очень большой. Именно этот орган помогал восстанавливать пищеварение после болезней. В менее развитых странах, где существует недостаток кишечных лекарств и организм во многом вынужден справляться с болезнями своими силами, уровень аппендицитов значительно ниже, чем к примеру в США, замечают в Университете Дюка.

Тем не менее в случае аппендицита врачи в любом случае рекомендуют удалять аппендикс, так как промедление может привести к осложнениям (гнойному аппендициту и разрыву органа) и смерти. Только в США ежегодно от осложнений аппендицита умирает от 300 до 400 человек.

Опрошенные эксперты полагают, что в Университете Дюка правы. По словам Гэри Хаффнагла (Gary Huffnagle) из Университета Мичигана (University of Michigan), схожую с аппендиксом функцию могут иметь ещё некоторые органы человеческого организма, например те, которые отвечают за развитие тонзиллитов.