Биотопливо станет дешевле и безопаснее

Группа ученых под руководством профессора химии Университета штата Айова (Iowa State University) Виктора Лина (Victor Lin) предложила революционную технологию производства биотоплива, которая позволит резко снизить его себестоимость и сделать его конкурентоспособным по цене с дизельным топливом, сообщает Nanotechnology.com.

Технология предусматривает переработку растительных масел и животных жиров в биотопливо без использования токсичного катализатора метилата натрия (Sodium methoxide), - сообщает Physorg.com. Метилат натрия токсичен, также вызывает коррозию и легко воспламеняется. Его роль будет выполнять специальный катализатор, созданный на базе нанотехнологий: по сути это наносферы, наполненные двумя разными катализаторами - основный отвечает за гидролиз жиров и масел, а кислотный за превращение карбоновых кислот в углеводороды. Наносферы находятся в порошкообразной форме и их легко переносить с места на место. Именно этот высокотехнологичный катализатор будет ускорять реакцию жиров и масел с метанолом, в результате которой и получается биотопливо. Отказ от метилата натрия позволяет исключить из производства топлива сразу несколько стадий: реакцию нейтрализации кислоты, промывку водой и выделение продуктов из реакционной среды. Новая технология, по утверждению разработчиков, может быть на уже имеющихся производственных мощностях по производству биотоплива, без их перепрофилирования.

По словам самого Виктора Лина, «Новая технология сделает производство более экономичным и менее токсичным для окружающей среды».

Для коммерческого производства биотоплива по новой технологии создана компания Catilin. Она будет финансироваться из венчурного фонда Mohr Davidow Ventures. К концу пилотной стадии проекта, которая продлится 18 месяцев, предполагается производить 300 галлонов топлива в день. Президент компании Лари Ленхарт (Larry Lenhart) говорит, что компания уже начала работу, наняла персонал и обзавелась помещением в BECON (Biomass Energy Conversion Center) — экспериментальном центре по производству биотоплива.