13 августа 2001 года

В 10.48 по московскому времени с аэродрома военно-морской базы США на острове Кауаи, штат Гавайи, стартовал экспериментальный беспилотный самолет на солнечных батареях Helios (проект NASA и компании AeroVironment). Спустя 7 часов 22 минуты он поднялся на 29 524 метра и таким образом установил мировой рекорд высоты для нереактивных летательных аппаратов тяжелее воздуха (проектировщики, кстати, надеялись на еще более впечатляющий результат). Машина весом 725 килограммов, с размахом крыльев 75 метров приводилась в движение энергией 65 000 фотоэлементов, которые в максимуме давали мощность до 35 киловатт. Аппарат парил со скоростью 30—40 км/ч и теоретически мог месяцами оставаться в воздухе. Увы, в июне 2003 года во время очередного испытания машина по неясным причинам рухнула в Тихий океан.