29 января 1635 года

Кардинал Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришелье, первый министр и фактический диктатор Франции при Людовике XIII, подписал жалованную грамоту об учреждении Французской академии. Как указывалось в грамоте, академия создается, «чтобы сделать французский язык не только элегантным, но и способным трактовать все искусства и науки». Собственно, эти задачи изучения и совершенствования языка, апробации литературной нормы, составления полных толковых словарей и до сих пор остаются главными для академиков. 40 из них, избираемых пожизненно, ныне почти официально именуются «бессмертными» (les immortels). За четыре века истории Академия прекращала свою деятельность лишь однажды: 8 августа 1793 года она была упразднена якобинцами как «неизлечимая аристократическая зараза», а 25 октября 1795-го — восстановлена Директорией.