12 ноября 1859 года

Жюль Леотар дебютировал в парижском Цирке Наполеона с потрясшим публику номером «Перелет с трапеции на трапецию». В течение 12 минут он совершил под куполом цирка 8 простых перелетов между тремя трапециями, подвешенными в ряд на большом расстоянии, а также сальто с одной трапеции на другую. Всему этому сын преподавателя гимнастики научился сам, а самые рискованные упражнения отрабатывал над поверхностью воды в бассейне. Благодаря воздушному номеру Леотара все пространство цирка до купола превратилось в рабочее. Артист завоевал огромную популярность и объездил чуть ли не все столицы Европы. Выступал он в облегающем одноцветном трико с длинными рукавами ручной вязки, не стесняющем движений, но подчеркивающем мускулатуру. Со временем такие костюмы стали называть «леотарами».